Il nostro corpo, però, è dotato di un sistema immunitario capace di riconoscere e distruggere molte di queste cellule. Inoltre, grazie ai progressi della medicina, oggi disponiamo di terapie definite “adiuvanti” o “neo-adiuvanti”, pensate proprio per eliminare le cellule tumorali eventualmente disperse prima o dopo l’intervento chirurgico. Il termine “adiuvante” significa infatti “che aiuta”: è un trattamento di supporto, pensato per potenziare l’efficacia della chirurgia.

All’interno della categoria dei tumori maligni, si distinguono due forme: in situ e infiltranti. Un tumore in situ è confinato, non ha ancora superato la membrana basale, una sorta di barriera naturale che possiamo immaginare come un “marciapiede”. Sopra questo strato si trovano le cellule potenzialmente anomale, ma fintanto che non lo attraversano, non hanno accesso ai microvasi sottostanti. In questa condizione, la possibilità di sviluppare metastasi è praticamente nulla.

Il problema si pone quando le cellule tumorali superano questa membrana. Sotto, per così dire, c’è la “cantina”, e in quella zona passano i microvasi: se le cellule ci arrivano, possono entrare in circolo e diffondersi. Ma anche in questo caso, il nostro sistema immunitario e le terapie mirate sono in grado, nella maggior parte dei casi, di intercettarle ed eliminarle.

Ogni tumore ha comunque preferenze di sede: non tutti si diffondono negli stessi organi o con la stessa frequenza. Alcuni possono interessare le ossa, altri i polmoni, altri ancora il fegato. È un comportamento biologico specifico che dipende dalla natura del tumore.

Oggi, grazie a una diagnosi precoce e a un corretto percorso terapeutico, il rischio di metastasi può essere controllato in modo molto efficace. Comprendere questi meccanismi è essenziale per affrontare con maggiore consapevolezza ogni fase della malattia.

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